10月27日晚，CBA常規賽京魯對決，山東男籃主場92：103不敵北京首鋼。盡管球隊沒能守住主場、延續連勝勢頭，但本土陣容展現出十足韌性，下半場奮力追分，一度將分差壓縮至個位數。本土陣容拼盡全力，外援仍在低迷。班頓全場出戰5分17秒，只拿到1分，之后便長時間枯坐板凳，教練組對他的信任，似乎快要見底。
數據最能說明問題，班頓5場常規賽場均僅8.8分2.4籃板3.8助攻，卻有3次失誤。作為CBA外援，這份成績單顯然不合格。客觀來說，班頓并非不想打出狀態，可他的短板始終沒有改觀：組織能力不足，習慣單打獨斗，與山東男籃的戰術體系并不完全適配。CBA對小外援的核心要求，是既能攻堅得分，又能串聯全隊，帶動本土球員發揮，而班頓長期陷入個人進攻，難以盤活全隊，對抗性不足、失誤偏多、進攻手段單一的問題始終未有改觀。這與北京隊小外援布朗的表現也形成了鮮明反差。
本場對陣北京，教練組在用人上已經給出明確態度。此前4輪，班頓的登場時間最短也有19分鐘，本場班頓被從首發陣容撤下，全場出戰時間也被壓縮到5分鐘左右。短暫登場效果不佳之后，班頓便退出輪換，球隊甚至在第三節長時間使用單外援作戰。缺少他的參與，本土班底反而打出流暢追分節奏，陶漢林、王嵐嵚等人扛起攻防重擔，證明這套本土陣容本身具備與強隊抗衡的底子。兩相比較，班頓在場時難以提供外援該有的價值，甚至一定程度上打亂了球隊原有節奏。
CBA外援競爭向來殘酷，考察窗口有限，容錯空間更有限。山東男籃新賽季目標明確，需要外援成為破局強點，而不是成為輪換中的短板。班頓連續多場低迷，上場時間被大幅壓縮，留隊形勢已經非常不妙。常規賽第一階段還剩3場比賽，留給班頓自我證明的機會正在快速減少，如果后續他依舊無法調整打法、融入體系，那么告別山東男籃，大概率只是時間問題。
（齊魯晚報）
